WideluxX: Prototyp vorgestellt – Comeback einer Kultkamera

Beim Kongress der International Association for Panoramic Photography in Minneapolis präsentierten Schauspieler Jeff Bridges und seine Frau Susan gemeinsam mit SilvergrainClassics-Chefredakteur Marwan El Mozayen und Entwicklungsredakteurin Charys Schuler den Prototyp WideluxX™ 0001. Zwanzig Jahre nachdem die ursprüngliche Widelux-Fabrik in Japan bei einem Brand zerstört wurde, erlebt die Kultkamera damit eine Wiedergeburt – als analoge Filmkamera mit moderner Präzision. „Wir wollten unsere Lieblingskamera nicht sterben lassen. Deshalb bringen wir sie zurück – handgefertigt in Deutschland und gebaut, um Generationen zu überdauern“, so Jeff und Susan Bridges.

Von der Panon Widelux F8 zur WideluxX

Die neue WideluxX versteht sich als Neuinterpretation der historischen Panon Widelux F8 mit ihrer charakteristischen Schwenkobjektiv-Technik. Gefertigt wird sie in der Nähe von Wetzlar (Hessen) – einem Ort, der wie kein anderer für die Geschichte der Fototechnik steht.

Wetzlar gilt als Wiege der deutschen Kameraindustrie: 1849 gründete Carl Kellner dort das „Optische Institut“, aus dem später die Firma Leitz hervorging. Ernst Leitz I machte das Unternehmen zum Weltkonzern, und Oskar Barnack entwickelte bei Leitz 1914 die erste Kleinbildkamera – die legendäre Leica, die 1925 in Serie ging und die Fotografie revolutionierte. Noch heute ist Leica Camera mit Sitz im Leitz-Park in Wetzlar eines der bekanntesten Fotounternehmen weltweit. Auch Marken wie Minox oder Leica Microsystems haben hier ihre Wurzeln.

In diesem Umfeld aus Handwerk, Präzision und Innovationsgeist entsteht nun die WideluxX – vollständig „Made in Germany“. Das verantwortliche Unternehmen, die SilverBridges GmbH, steht sinnbildlich für die Verbindung von Tradition und Aufbruch: Der Name ist ein Kofferwort aus Silvergrain Classics – dem bekannten analogen Fotomagazin mit El Mozayen und Schuler – und Bridges, dem Nachnamen von Schauspieler, Fotograf und Projektinitiator Jeff Bridges.

Jeff Bridges’ persönliche Verbindung zur Widelux

Für Hollywood-Star Jeff Bridges ist die Wiedergeburt der Kamera weit mehr als ein technisches Projekt. Der Schauspieler nutzt die Panon Widelux F8 seit 1984 regelmäßig auf Filmsets, um besondere Panoramaaufnahmen hinter den Kulissen zu machen. Die zwischen 1958 und 2000 von Panon in Japan gefertigte Kamera war berühmt für ihren schwenkbaren Objektivmechanismus, der einzigartige, filmähnliche Bilder erzeugte. Einen Eindruck liefern die Widelux-Portfolios auf der Webseite von SilvergrainClassic.

Bridges machte die Kamera zu seinem ständigen Begleiter und veröffentlichte mehrere Fotobücher mit seinen Widelux-Aufnahmen. Er beschreibt das Panoramaformat als verwandt mit dem Kinoformat: Es sei „eine Brücke zwischen Fotografie und Film“. Gemeinsam mit seiner Frau Susan und dem Team von SilvergrainClassics will er mit der WideluxX diese fotografische Tradition fortsetzen – und zugleich in die Zukunft führen.

WideluxX: Mechanik mit moderner Präzision

Die WideluxX ist kein Reissue, sondern eine vollständige Neuentwicklung. Sie bleibt der „DNA“ der Panon Widelux F8 treu – Format und Schwenkmechanik bleiben erhalten –, während Fertigung, Materialien und Toleranzen modernisiert werden. Das Ergebnis ist eine rein mechanische Kamera, die auf Langlebigkeit, Wartungsfreundlichkeit und höchste Präzision ausgelegt ist. Der aktuell gezeigte Prototyp zeigt noch nicht das finale Design der Serienversion.

Zukunft noch offen

Konkrete Informationen zu Preis oder Verfügbarkeit gibt SilverBridges bislang nicht bekannt. Interessierte können sich über die Website informieren und einen Newsletter abonnieren. Für viele Filmfotograf:innen ist die WideluxX schon jetzt ein Symbol für den Aufbruch in eine neue analoge Ära – und eine Hommage an die legendäre Panon Widelux F8.