Jetzt am Kiosk: fotoMAGAZIN 12/2025

Das Museum Gugging in Klosterneuburg, Niederösterreich, zeigt mit „Roger Ballen – Drawing meets photography“ eine umfassende Schau des US-amerikanisch-südafrikanischen Künstlers Roger Ballen. Über 120 Werke geben vom 25. September 2025 bis 15. Februar 2026 Einblick in ein Œuvre, das Fotografie, Zeichnung, Skulptur und Installation vereint – ein Werk an der Schnittstelle zwischen Realität, Inszenierung und psychologischer Tiefe.

Roger Ballen zählt zu den bedeutendsten fotografischen Stimmen der Gegenwart. Geboren 1950 in New York, lebt er seit fast vier Jahrzehnten in Südafrika. Ursprünglich als Geologe tätig, begann er während seiner Feldforschungen zu fotografieren. Seine frühen Arbeiten zeigen das ländliche Südafrika – später verlagert sich der Fokus zunehmend auf inszenierte Szenen in Innenräumen. Dabei entwickelte Ballen eine visuelle Sprache, die Elemente des Surrealen, Grotesken und Symbolischen vereint.

Im Mittelpunkt der Ausstellung steht die Zeichnung – nicht als Beiwerk, sondern als zentrales Ausdrucksmittel. Linien, Figuren und Symbole durchziehen Ballens Werk seit den 1990er-Jahren und bilden die Grundlage seiner einzigartigen Ästhetik. Neben Fotografien und Zeichnungen sind auch Radierungen, bearbeitete Polaroids und eine Vielzahl von Mixed-Media-Arbeiten zu sehen. Viele davon verbinden Ballens eigene Zeichnungen mit solchen von Künstler*innen, mit denen er über Jahre zusammengearbeitet hat – oft Menschen aus gesellschaftlichen Randbereichen, deren Perspektiven Teil seiner Bildwelten wurden.

Die Schau ist thematisch gegliedert und zeigt zentrale Serien wie Outland, Shadow Chamber, Boarding House oder Asylum of the Birds. Jede Serie öffnet eigene visuelle Räume, in denen Menschen, Tiere, Puppenteile oder Masken zu gleichberechtigten Akteur*innen surrealer Szenen werden. Ergänzt wird die Ausstellung durch Kurzfilme sowie die Skulptur Drawing Man, die Ballen eigens für Gugging geschaffen hat. Diese bewegliche Figur verkörpert den Akt des Zeichnens selbst – als physisches Manifest eines Lebenswerks zwischen Linie und Licht.