Placerville, Kalifornien, eine kleine ehemalige Goldgräberstadt in der Sierra Nevada. Seit über einer Stunde schon steht dieser Mittvierziger vor einer Videothek und wirft immer wieder seine Kamera in den nachtdunklen Himmel. Die Angestellten lassen ihn nicht aus den Augen, rufen schließlich den Sheriff.  Was keiner ahnen konnte: Der vermeintlich Verrückte machte nur Fotos, allerdings auf  recht skurrile Art. Denn beim neuen Trend „Camera Toss“ (übersetzt: Kamerawurf) versucht man nicht wie sonst üblich, den Fotoapparat beim Auslösen möglichst fest in Händen zu halten. Stattdessen schleudert man das gute Stück beherzt in die Luft und ist gespannt, was man danach auf dem Display zu sehen bekommt. „Es macht mir überhaupt nichts aus, die Kamera 30, 50, 100 mal zu werfen für ein Ergebnis, das dem nahe kommt, was ich mir vorgestellt habe“, so David Hull, der verdächtige Camera Tosser. Das klassische Motiv fürs neue Genre ist bunte Neonreklame, die sich je nach Flugbahn und Rotation der Kamera in ein wildes Knäuel von Licht- und Farbbschlieren verwandelt. Sofern man außer einer guten Wurf- auch eine erfolgreiche Fangtechnik vorweisen kann, ergeben sich seltsam abstrakte Bilder, die bei den Night Tosses immer ein wenig so aussehen als hätte ein Computerprogramm die Finger im Spiel gehabt. Als Gegenstück gibt es den Day Toss, der die Umgebung noch einigermaßen wiedererkennbar abbildet, allerdings fröhlich verzerrt und verbogen.

Grund dafür ist die Behäbigkeit mancher Sensoren, die mit der schnellen Rotation nicht mithalten können. Beliebt sind Selbstportraits, die allerdings durchweg wenig vorteilhaft ausfallen. Also nichts für eitle Menschen. Außerdem erfolgreich: Die Indoor-Variante im Studierzimmer. Hier kann man Lichtquellen nach Gutdünken verschieben und kombinieren, etwa CDs zum Lichtbrechen verwenden. Das Reizvolle beim TV Toss sind die Wiederholungsraten, die gleich eine ganze Salve von Mattscheiben übers Bild verteilen. Das Spektrum der Wurfbilder reicht von Aufnahmen, die aus dem wissenschaftlichen Nanobereich stammen könnten bis zu astronomischen Spiralnebeln.  Aber fast nie hat das, was wir sehen, etwas mit dem zu tun, was bei der Aufnahme zu sehen war.  Schließlich lässt erst der Flug der Kamera das Motiv entstehen.
Die Mini-Anleitung der Szene liest sich knapp gefasst folgendermaßen: Kamera besorgen, Motiv suchen, Selbstauslöser oder lange Belichtungszeit einstellen,  Auslöser drücken, Kamera hochwerfen, Kamera auffangen. Hört sich simpel an, doch mit zwei linken Händen sollte man die Finger davon lassen.

Nobudget wird erste Wahl

Beruhigend, dass oft günstige Kameras die besseren Ergebnisse erzielen. Natürlich geht es immer darum, den Dreh rauszubekommen, mit der Technik zu spielen und Erfahrung zu sammeln. Verwerflich wäre es, die Kamera etwa am Gurt zu schwingen oder an einem Gummiband aufzuhängen. Sie muss frei und flüssig fliegen können. Auch zu viel Photoshop diskreditiert, denn Camera Toss ist eine In-Camera-Technik. Ein Zurechtmachen des Fotos mittels Zuschnitt und Korrekturen von Sättigung, Kontrast, Helligkeit und Farbwiedergabe geht in Ordnung, man darf auch Farben ändern und Bilder invertieren, um Lichtspuren klarer zu zeigen. Alles Weitere wäre gemogelt. Was man außerdem nicht tun sollte: „Lass nie deine Kamera fallen, gib sie niemand Ungeschicktem zum Ausprobieren und werfe keine, bei der du es dir nicht leisten kannst, sie zu schrotten. Und wenn du es doch tust: Gib mir nicht die Schuld“, so Ryan Gallagher. Der 29-jährige Licht- und Bühnentechniker ist im Nebenberuf Künstler und Webdesigner und der Erfinder von Camera Toss (www.kineticphotography.net).
Wahrscheinlich ist er nicht der Erste, der seine Kamera in die Luft geworfen und abgedrückt hat. Doch er war der Erste, der drangeblieben ist, die Technik vor knapp zwei Jahren publik gemacht und eine Community aufgebaut hat. Einem Blog (www.cameratoss.blogspot.com) und einer Flickr-Group (www­.flickr.com/groups/cameratoss) folgte die erste internationale Ausstellung in Hamburg.
Wer steckt hinter all den bunten Bildern? Da ist zum Beispiel Jonathan Vo, ein 16 Jahre alter Highschool-Schüler aus Texas. Jonathan tosst gern mal auf dem Weg zur Bushaltestelle oder statt einer langweiligen Schulstunde – sein liebstes Motiv aber sind Computermonitore (www.lightxposed.blogspot.com). Was ihn am Camera Tossing begeistert? „Allein die Tatsache, dass meine Kamera da oben ist und ein Bild macht, während ich sie nicht unter Kontrolle habe, gibt mir einen Thrill. Man hat keine Ahnung, was passieren wird. Das Bild, das nach dem Fangen aufpoppt, bringt mich dazu, es immer wieder zu tun.“

Der 31 Jahre alte Jens Ludwig arbeitet als Programmierer bei einer Internetfirma am Bodensee. Er wirft, um abzuschalten und begeistert sich für Aufbauten mit farbigem Licht und CDs
(www.flickr.com/photos/quakkauq). Von ihm stammt der wohl meist verbreitete Camera Toss: Er verkaufte ein Bild für ein Verpackungsdesign. Auf dem Pack von Adobe Acrobat 8 entdeckte er sein Motiv dann wieder. „War schon ein tolles Gefühl, sein eigenes Bild auf einem Produkt von Adobe zu sehen.“ David Hull, jener 44-jährige Kalifornier, wegen dem man den Sheriff bemühte, ist tagsüber Geologe (www.flickr.com/photos/mtnrockdhh). Er findet es spannend, wenn Naturgesetze wie Schwungkraft, Massenträgheit, und Erdanziehungskraft seine Bildideen überlagern. So unterschiedlich sie sein mögen, Tosser verbindet ihre Leidenschaft für ein bizarres Hobby. „Ich glaube, die meisten sind neugierig und schätzen „das Andere“, ganz gleich ob das intelligentes Design oder die Gesetze der Physik sind. Ich denke, es sind Menschen, die keine Angst haben vor etwas, das sie nicht völlig verstehen“, vermutet David.

Ob Camera Tossing zum großen Fototrend wird, kommt vielleicht auch ein wenig darauf an, ob Eschel Jacobsen und Mads Ny Larsen noch einen Investor finden. Die beiden dänischen Designer haben eine spezielle Toss-Kamera entworfen. Die tennisballgroße Gummikugel soll man unbesorgt werfen können: Sie ist stoßsicher und darf sogar im Teich landen. Knöpfe und Display würden stören, so soll man verschiedene Funktionen wie Belichtungszeit oder Selbstauslöser per Klopfzeichen einstellen können. Bereits 4270 angehende Freizeit-Tosser haben auf der Internetseite ihren Kaufwillen bekundet. Vielleicht fliegen also schon bald auf Partys und Pausenhöfen kleine Flummis durch die Gegend und dokumentieren erstaunte und seltsam verzerrte Gesichter. Anja Martin

Gekürzte Fassung eines Artikels in fotoMAGAZIN Nr. 8/07